Этимологический словарь - каравай

Общеслав. Обычно толкуется как суф. производное от *korva «корова» и связывается, чаще всего, со свадебным обрядом (свадебный пирог символизировал плодовитость). Исходное значение в таком случае—«свадебный пирог», затем —«круглый белый хлеб» и «целая буханка хлеба». Др.-рус. коровай>каравай в результате закрепления аканья на письме.